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建造者：尼古拉斯·格雷戈里
語言：C++、Rust
貢獻者：Ocean Sidechain、Mainstay、Mercury Wallet、Mercury Layer
工作地點：CommerceBlock（以前）
在創(chuàng)立比特幣之前，尼古拉斯是一名軟件開發(fā)人員，為銀行的金融系統(tǒng)開發(fā)交易和衍生品平臺。2008年金融危機后，他開始思考在危機余波中如何替代傳統(tǒng)的金融系統(tǒng)。
和當時的許多人一樣，他完全忽略了 Slashdot 上最初刊登的比特幣白皮書，因為當時的重點顯然是 Windows 應(yīng)用平臺（尼古拉斯是一位 UNIX/Linux 開發(fā)人員）。幸好后來一位熟人向他介紹了比特幣。
當時，與其他替代方案相比，比特幣之所以吸引他的興趣，是因為它作為分布式計算機網(wǎng)絡(luò)的特定架構(gòu)。
“事實上，這就像是一種另類的方式。一切都建立在某種[…]網(wǎng)絡(luò)之上。我的意思是，在構(gòu)建金融系統(tǒng)時，人們總是想要一個全天候運行的系統(tǒng)。
如果它不集中，你如何處理位于世界不同地理位置的人與它的互動？
我見過人們用各種方法解決這個問題，但從來沒有人用過[...]可擴展的解決方案。說實話，用[...]密碼學(xué)和工作量證明來解決這個問題很奇怪。對我來說，這完全是異想天開。
他設(shè)計的所有其他系統(tǒng)，以及他自己構(gòu)建的一些系統(tǒng)，都是分布在世界各地的系統(tǒng)。然而，與比特幣不同的是，這些系統(tǒng)需要權(quán)限，并且限制誰可以更新相關(guān)數(shù)據(jù)庫，盡管它們的副本在全球范圍內(nèi)冗余分布。
“事實上，在比特幣中，每個人都在玩這種工作量證明的游戲，這就是它的本質(zhì)。誰贏了，誰就負責(zé)數(shù)據(jù)庫的寫入。這讓我腦子亂糟糟的。這[…]非常獨特?！?/p>
開始建造
尼古拉斯在這個領(lǐng)域的發(fā)展之路可謂水到渠成。當時他住在紐約，作為一名開發(fā)者，他自然而然地找到了最初的 Bitdevs 社區(qū)。那時候的聚會規(guī)模非常小，有時甚至只有十幾個人，所以那種氛圍比現(xiàn)在一些大型聚會更有利于深入交流。
他最初開始為一些人構(gòu)建一個“業(yè)余愛好者”場外交易（OTC）軟件棧（當時，大量比特幣通過場外交易與現(xiàn)金或其他法定貨幣進行交易）。從那時起，Nicholas 和他在 Bitdevs 認識的 Omar Shibli 一起合作開發(fā)了 Pay To Contract（BIP 175）。
BIP 175 規(guī)定了一種方案，即購買商品的消費者參與生成商家提供的地址。具體操作如下：首先，雙方就支付商品的描述達成一致；然后，商家將一個主公鑰發(fā)送給消費者，消費者使用該商品或服務(wù)描述的哈希值，并使用該哈希值和主公鑰生成一個單獨的地址。
這使得客戶能夠證明商家同意向其出售的商品，并且商品或服務(wù)的付款已完成。只需發(fā)布主公鑰和合約，任何第三方都可以生成已付款的地址，并驗證是否已將相應(yīng)金額的資金發(fā)送到該地址。
海洋與支柱
尼古拉斯和奧馬爾后來創(chuàng)立了比特幣基礎(chǔ)設(shè)施公司CommerceBlock。CommerceBlock的經(jīng)營方式與Blockstream類似，致力于構(gòu)建技術(shù)平臺，以促進比特幣和區(qū)塊鏈在商業(yè)和金融領(lǐng)域的廣泛應(yīng)用。不久之后，尼古拉斯遇到了湯姆·特雷維森，后者也加入了他們的團隊。
我是通過一個共同的朋友認識湯姆的，很高興地告訴你他是誰。有個叫約翰·馬托尼斯（John Matonis）的人，新認識的人可能不知道他是誰，但老朋友肯定知道。約翰·馬托尼斯是我的好朋友，我認識他有一段時間了。他把我介紹給了湯姆，你知道，他更偏向于密碼學(xué)。事情就是從那時開始的。
他們合作的第一個重要項目是 Ocean，它是 Blockstream 開發(fā)的 Elements 側(cè)鏈平臺的一個分叉，Liquid 側(cè)鏈正是基于此平臺。CoinShares 和 Blockchain 等公司于 2019 年合作推出了基于 Ocean 的側(cè)鏈，并發(fā)行了黃金支持的數(shù)字代幣 DGLD。
所以，你知道，我們當時正在研究 Elements 的分叉，做定制的側(cè)鏈。[…] Tom 對密碼學(xué)有一些想法。我認為我們最初的想法之一就是如何將這些 Elements 的分叉連接到 […] 比特幣主鏈上。[…] 我們認為最簡潔的方法是 […] 使用某種，我不記得了，但它是基于一次性密封套的東西，這是 Peter Todd 的發(fā)明。我認為我們在 Mainstay 上很好地實現(xiàn)了這一點。
Ocean 和 Liquid 作為側(cè)鏈平臺的主要區(qū)別在于，Ocean 使用了 Commerceblock 設(shè)計的名為 Mainstay 的協(xié)議。Mainstay 是一個時間戳協(xié)議，與 Opentimestamps 不同，它嚴格排序構(gòu)建的默克爾樹，而不是按照提交順序隨機添加項目。這使得每條側(cè)鏈都能在主鏈礦工每次發(fā)現(xiàn)新區(qū)塊時，將其當前區(qū)塊高度的時間戳添加到比特幣區(qū)塊鏈中。
雖然這對于任何錨定在側(cè)鏈上的比特幣來說毫無意義，但對于受監(jiān)管的現(xiàn)實世界資產(chǎn)（RWA），它提供了單一的所有權(quán)歷史，即使是運營側(cè)鏈的聯(lián)盟也無法更改。這消除了法律糾紛期間所有權(quán)的模糊性。
當被問及該項目最終關(guān)閉的原因時，尼古拉斯這樣說道：
我不知道我們是不是早期，但我們確實有一些客戶。但確實，當時采用率不高。我的意思是，Liquid 的表現(xiàn)并不出色。而且，你知道，由于我們總部設(shè)在倫敦/歐洲，每當我們與客戶進行 POC 測試時，我們都會與其他資金充足的項目競爭。
這說明他們很多年前要么從 IBM 或一些大型咨詢公司那里獲得資金，然后推廣 Hyperledger。要么當時我們正與 EOS 和 Tezos 競爭。所以，由于我們當時就像一家需要資金來構(gòu)建原型或構(gòu)建側(cè)鏈的公司，所以這有點困難。而且當時采用率不高。
Mercury 錢包和 Mercury Layer
關(guān)閉 Ocean 之后，尼古拉斯和湯姆最終開始著手開發(fā)，盡管這條路并不平坦。
有幾件事同時發(fā)生，導(dǎo)致了這件事的發(fā)生。首先，我們參與了一項[概念驗證]，一個非常小規(guī)模的[POC]，針對的是一個潛在客戶。但這涉及到離散日志合約。離散日志合約的挑戰(zhàn)之一是，它們的資本效率非常低。所以我們想找到一種方法來更新這些合約。碰巧的是，Ruben Sampson 寫了一篇關(guān)于狀態(tài)鏈的白皮書/Medium 文章。而且[…] 這兩個想法，在某種程度上可能解決了 DLC 的問題。
最終，他們沒有部署狀態(tài)鏈解決方案來管理 DLC，而是選擇了不同的方向。
嗯，當時還有另一件事在發(fā)生，那就是幣交換。沒錯，別忘了，那時候大家都擔心到[…] 2024/2025年[…] 網(wǎng)絡(luò)費用可能會很高。而要進行[…] 幣交換，你得進行多輪。所以[…] 狀態(tài)鏈感覺很完美，因為[…] 你基本上拿到一個 UTXO，把它從鏈上放出來，然后就可以隨意交換了。
Mercury Wallet 功能齊全，但遺憾的是從未獲得任何用戶的采用。當時，Samourai Wallet 和 Wasabi Wallet 主導(dǎo)著隱私工具生態(tài)系統(tǒng)，而 Mercury Wallet 始終未能成功分一杯羹。
他們并沒有完全放棄，而是重新開始，構(gòu)建了一個使用 Schnorr 協(xié)議的狀態(tài)鏈變體，并使用協(xié)調(diào)服務(wù)器進行盲簽名，這意味著它無法看到自己正在簽名的內(nèi)容。當被問及為何做出這些改變時，他這樣回答：“這將使我們在比特幣中使用 L2 進行其他操作時擁有更大的靈活性。你知道，一旦有了盲簽名解決方案，我們就想，這就可以開始與閃電網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)互操作性了?！?/p>
這次他們沒有構(gòu)建面向用戶的錢包，而是構(gòu)建了一個可以與其他錢包集成的軟件開發(fā)工具包（SDK）。
“{…] 我想，這很大程度上是在構(gòu)建一種[…]任何人都可以使用的、功能齊全的 Layer 2。所以我們把它構(gòu)建成了一個 SDK。我們確實有一個默認錢包供大家運行。但我們希望其他人也能集成它。”
CommerceBlock 的終結(jié)
CommerceBlock 經(jīng)過多年卓越的工程工作，最終關(guān)門大吉。Nicholas 和團隊的其他成員構(gòu)建了眾多設(shè)計精良的系統(tǒng)和協(xié)議，但最終他們似乎總是領(lǐng)先一步。對于為最終用戶構(gòu)建系統(tǒng)而言，這未必是好事。
如果您的工作遠遠超出用戶的需求，那么最終這不是一個可持續(xù)的策略。
“……從監(jiān)管角度來看，英國的情況不太好，這起了作用。如果我住在迪拜，也許情況會有所不同。你知道，當我們做出那個決定的時候……美國的情況不太好。我認為那里的情況已經(jīng)有所改善。而且，我認為……比特幣的財務(wù)狀況良好。我認為它顯然被用作一種產(chǎn)品。但我認為該領(lǐng)域的L2（底層技術(shù)）并沒有太多的用戶采用?！?/p>
當被問及為什么他認為人們沒有大規(guī)模使用第 2 層時，他這樣回答：“……在我開發(fā) CivKit 的過程中（去中心化市場）我一直被問到的一個問題是，什么時候會有Tether，什么時候會有穩(wěn)定幣？所以，當你在做一個試圖在全球南方推廣比特幣的項目，但你遇到的每個人都想要穩(wěn)定幣時，你就會開始懷疑，我構(gòu)建的工具對嗎？人們真的會想用這個嗎？
歸根結(jié)底，最有用、最完善的工程成果仍然需要被采納和使用，否則它的價值又是什么呢？
……過去四年里，比特幣發(fā)生了轉(zhuǎn)變，它變成了一種財富存儲手段。我確實認為這是一種風(fēng)險，因為我認為，如果現(xiàn)在人們都在使用比特幣，而內(nèi)存池價格昂貴、擁堵、手續(xù)費高昂，那么就會有足夠多的聰明人來構(gòu)建優(yōu)秀的 L2 層。但由于沒有需求，這些 L2 層并沒有被構(gòu)建出來。而且，你知道，當只有一群業(yè)余愛好者在使用時，沒有人愿意開發(fā)軟件，無論是開源的還是商業(yè)的。我認為這是比特幣目前面臨的挑戰(zhàn)之一。我們?nèi)狈τ脩?，也許未來這會成為一個問題。
“我認為比特幣領(lǐng)域有很多聰明人可以創(chuàng)造有趣的東西，但我認為現(xiàn)在的重點必須放在用戶身上?！?/p>
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