在1992年出版的科幻小說《雪崩》之中,尼爾·斯蒂芬森締造了Metaverse這個專有術(shù)語,Meta意為“元”、“超越”,verse則指“宇宙”,因此它也被譯為“元宇宙”。元宇宙原意指的是現(xiàn)實宇宙之外和之后的一個新宇宙空間,更通俗的理解就是可以讓人類親身體驗的虛擬現(xiàn)實世界,就像很多人都看過的電影《頭號玩家》中的綠洲。元宇宙包羅萬象、無限逼近真實,在各方面都與真實世界形成替代乃至競爭關(guān)系。
如果說元宇宙代表著人類世界數(shù)字化的未來,那么區(qū)塊鏈則是其中必不可少的一塊版圖。網(wǎng)絡(luò)與顯示的升級雖然能呈現(xiàn)一個近乎完美、逼真的虛擬世界,但它僅僅是游戲,區(qū)塊鏈才是實現(xiàn)升維的點睛之筆。區(qū)塊鏈技術(shù)能為元宇宙提供價值傳遞的解決方案,其意義在于保障用戶虛擬資產(chǎn)、虛擬身份的安全,實現(xiàn)元宇宙中的價值交換。智能合約、DeFi的出現(xiàn)則將真實世界的金融行為映射到了數(shù)字世界,并保障系統(tǒng)規(guī)則的透明執(zhí)行。用戶不會像傳統(tǒng)游戲一樣成為游戲開發(fā)商手中的提線木偶,而是真正將游戲升級為第二人生。
NFT的出現(xiàn)則實現(xiàn)了虛擬物品的資產(chǎn)化。NFT能夠映射虛擬物品,成為虛擬物品的交易實體,從而使虛擬物品資產(chǎn)化,形成一種數(shù)字版權(quán)和所有權(quán)證書。NFT的這種確權(quán)和持有功能能夠應(yīng)用在任何我們可以想象到的東西上,當(dāng)然也包括實體資產(chǎn)(例如土地、房產(chǎn)、汽車、藝術(shù)品等)。在元宇宙中,NFT就像數(shù)字產(chǎn)證一樣,程序能夠識別NFT來確認(rèn)用戶的權(quán)限,無需通過中間機(jī)構(gòu)。NFT也能夠成為虛擬世界確權(quán)的令牌,這將實現(xiàn)元宇宙中權(quán)利的去中心化轉(zhuǎn)移。
當(dāng)前元宇宙概念正開始嶄露頭角,隨著用戶計算設(shè)備功能越來越強(qiáng)大,以及云計算和高帶寬網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn),它擁有無限可能,并且一直在增長。隨著時間的推移,最終可能會誕生許多基于區(qū)塊鏈的虛擬世界,元宇宙真正實現(xiàn)似乎已經(jīng)離我們不遠(yuǎn)了。