作為一種虛擬數(shù)字貨幣，比特幣通過特定程序的大量運算產(chǎn)生，這一過程被“礦工”們稱為“挖礦”?！巴诘V”，實際上是利用計算機破解一道與記賬相關(guān)的數(shù)學(xué)題——“哈希謎題”。礦機24小時不停地進(jìn)行哈希碰撞，爭奪區(qū)塊鏈的記賬權(quán)。誰記賬，生成的比特幣就歸誰。

中本聰想出的這個天才的辦法，即欲取得傳輸信息或處理事務(wù)的權(quán)力，此人必須先付出代價，在計算機領(lǐng)域最大的代價莫過于消耗算力，也就是你必須用算力先完成一道難題即哈希謎題，率先完成者方能取得傳輸信息或處理事務(wù)的權(quán)力，當(dāng)然你付出了代價，亦獲得相應(yīng)補償，包括系統(tǒng)給你的比特幣獎勵和處理事務(wù)的費用。當(dāng)你贏得算力競賽，即可取得原始數(shù)據(jù)記入賬本(區(qū)塊)并打上時間戳，而后來的勝出者則在驗證前一區(qū)塊的基礎(chǔ)上，繼續(xù)添加新的賬本，由此形成一條均由原始數(shù)據(jù)形成的區(qū)塊鏈。在這一過程中，任何率先取得原始數(shù)據(jù)的人如欲篡改數(shù)據(jù)，則面臨不被后來者確認(rèn)的風(fēng)險，而后來者如不欲確認(rèn)前面的原始數(shù)據(jù)，則亦面臨被更后來者孤立的風(fēng)險，如此逼迫所有人誠實。不誠實的代價不僅僅是損失已獲區(qū)塊收入的風(fēng)險，更面臨被排除在系統(tǒng)之外的風(fēng)險。

此一過程可比擬為，先定下規(guī)則，取得攻城指令的各個信使展開一場百米賽跑，只有競賽中的第一名才能獲得將指令交與將軍的資格。如此將軍們知道，他們所獲得的一道道指令均來自原始的攻城指令，未經(jīng)過篡改，且將軍還知道，只有將手中的原始指令迅速傳給下一個將軍，攻城指令才能最高效的執(zhí)行。如此，算力力求更快，信使(節(jié)點)之間的傳播力求更快，系統(tǒng)形成一個高效的自進(jìn)化系統(tǒng)。

這樣，無論是計算機中的多方執(zhí)行多一事務(wù)，還是現(xiàn)實生活中的協(xié)同攻城，在有工作量證明的前提下，無須第三方信任，無須第三方協(xié)調(diào)，指令可順暢執(zhí)行。還可以看出，這里信使花掉的工作量，實際就是節(jié)省的第三方信任的成本。這個成本在現(xiàn)實生活中是無比巨大的，舉凡銀行、會計、中介事務(wù)所、政府相關(guān)部門、貿(mào)易代理公司......均是第三方。因算力消耗的能源，與節(jié)省的巨大成本相比，實在微不足道。