以太坊是一種基于區(qū)塊鏈技術(shù)的智能合約平臺(tái)。它于2015年由俄羅斯開發(fā)者維塔利克·布特林正式發(fā)行。和比特幣相似，以太坊也是一種去中心化的數(shù)字貨幣。但與比特幣不同的是，以太坊具有更廣泛的應(yīng)用場(chǎng)景，可以用于構(gòu)建智能合約和分布式應(yīng)用程序。

以太坊的發(fā)行方式與比特幣相似，都采用了挖礦的方式。但以太坊的挖礦算法不同于比特幣，其采用的是Ethash算法，這種算法不僅能夠保證網(wǎng)絡(luò)安全性，還可以避免ASIC礦機(jī)等專用硬件的壟斷，保證了礦工的公平性。

以太坊的發(fā)行總量是有限的，約為1億枚。其中，在發(fā)行初期，以太坊采用了ICO（Initial Coin Offering）的方式進(jìn)行發(fā)行。ICO相當(dāng)于一種公開招股，讓用戶通過(guò)購(gòu)買以太坊來(lái)支持平臺(tái)的發(fā)展，從而獲得平臺(tái)上代幣的回報(bào)。

在2014年以太坊的開發(fā)初期，平臺(tái)就推出了“預(yù)售”計(jì)劃。這個(gè)計(jì)劃是以太坊最初籌集資金的方式。在預(yù)售期間，以太坊向公眾出售代幣，每種代幣的價(jià)格均為0.0005比特幣（約0.3美元）。預(yù)售期間共售出6,781,937枚代幣，籌集了大約2,200萬(wàn)美元的資金。

2015年7月30日，以太坊正式上線，發(fā)布了“Frontier”版本。在這個(gè)版本中，以太坊的代幣被稱為“Ether”，或者簡(jiǎn)稱為“ETH”。由于以太坊是開源的，所以任何人都可以下載代碼并運(yùn)行自己的節(jié)點(diǎn)，參與以太坊網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)作。

以太坊的發(fā)展并不順利。在2016年6月的一次黑客攻擊中，以太坊的智能合約代碼產(chǎn)生了漏洞，導(dǎo)致約500萬(wàn)美元的代幣被盜。為了防止此類事件再次發(fā)生，以太坊社區(qū)決定進(jìn)行硬分叉，采取類似比特幣分叉的方式，將被盜代幣“凍結(jié)”，從而保護(hù)了以太坊用戶的利益。這次事件引起了很大的爭(zhēng)議，但也讓以太坊更加完善和安全。

截至2021年，以太坊已經(jīng)發(fā)展成為了最受歡迎的智能合約平臺(tái)之一。以太坊還采用了PoS（Proof of Stake）共識(shí)機(jī)制，取代了之前的挖礦機(jī)制，使得以太坊更加節(jié)能和環(huán)保。未來(lái)，以太坊將繼續(xù)推進(jìn)技術(shù)的研發(fā)，實(shí)現(xiàn)更好的可擴(kuò)展性和更高的性能，讓智能合約和分布式應(yīng)用程序得到更廣泛的應(yīng)用和發(fā)展。