比特幣的分叉由來已有，所謂分叉，指的是因底層協(xié)議不同而引發(fā)的記賬差異。按蘇寧金融研究院互聯(lián)網(wǎng)金融中心薛洪言主任的解釋，比特幣是由若干點對點的去中心化節(jié)點共同維護的，整個系統(tǒng)的有序運轉依靠的是所有節(jié)點的共識，即對于哪些交易是可以接受的、哪些節(jié)點具有記賬權等關鍵事宜，有一套公認的標準。這套標準是部署在區(qū)塊鏈底層協(xié)議中自動化執(zhí)行的。

一個硬分叉是指：比特幣的協(xié)議發(fā)生了一些變化，以至于舊節(jié)點不接受新節(jié)點所創(chuàng)建的區(qū)塊。隨著這些區(qū)塊被舊節(jié)點拋棄，礦工們將在他們(各自)的協(xié)議中認為正確的最近一個區(qū)塊上添加區(qū)塊，硬分叉是軟件升級，將不兼容舊軟件的新規(guī)則引入網(wǎng)絡。你可以將它看作規(guī)則的延伸(使區(qū)塊大小為2MB，而不是1MB的新規(guī)則將需要硬分叉)。

沒升級的節(jié)點會繼續(xù)將新交易視為有效的。然而未升級節(jié)點繼續(xù)挖出的區(qū)塊將被升級節(jié)點拒絕。因此軟分叉需要網(wǎng)絡的大部分算力。當出現(xiàn)某種政治僵局，社區(qū)部分人堅持舊規(guī)則，就會出現(xiàn)問題。舊鏈的哈希率、網(wǎng)絡算力將變得不合時宜。重要的是，舊鏈的數(shù)據(jù)和規(guī)則仍被看作具備價值，礦工當然希望繼續(xù)挖礦，開發(fā)者也希望繼續(xù)支持它。TheDAO硬分叉是展示社區(qū)規(guī)則分歧的最好分析案例?，F(xiàn)在我們有兩個不同軟件的區(qū)塊鏈——ETC和ETH，各自有不同的理念和貨幣。

一個軟分叉是指：比特幣的協(xié)議發(fā)生了一些變化，但舊節(jié)點卻不能發(fā)現(xiàn)這個協(xié)議的變化，從而繼續(xù)接受新節(jié)點用新協(xié)議所挖出的區(qū)塊。軟分叉是強化一些規(guī)則。因此新規(guī)則可能否定1MB的區(qū)塊，而支持500K的區(qū)塊。軟分叉是向后兼容的。

沒升級的節(jié)點會繼續(xù)將新交易視為有效的。然而未升級節(jié)點繼續(xù)挖出的區(qū)塊將被升級節(jié)點拒絕。因此軟分叉需要網(wǎng)絡的大部分算力。如果軟分叉獲得少數(shù)哈希算力支持，可能變成最短的鏈，然后被網(wǎng)絡鼓勵?；蛘咚梢韵蛴卜植嬉粯臃蛛x出來，單獨運行。軟分叉是升級比特幣的常用方法，因為它使網(wǎng)絡分裂的風險被認為是較低的。過去成功的軟分叉包括BIP66軟件升級(涉及簽名驗證)、P2SH(修改比特幣地址格式)。

舊節(jié)點礦工將可能在他們不能完全理解和驗證的新區(qū)塊上繼續(xù)添加區(qū)塊 比特幣之所以會產(chǎn)生分叉這個行為，是因為比特幣的底層技術是區(qū)塊鏈，一些人開始覺得比特幣的區(qū)塊容量太小，總出現(xiàn)擁堵，于是這些人要求比特幣升級擴容，一些人又覺得比特幣的功能太單一，今后的發(fā)展不容樂觀，于是這些人又要求比特幣能夠有搭建DApp(去中心化應用)的功能，有人支持就有人反對，這種對比特幣發(fā)展的分歧便可以理解為比特幣的分叉。