傳統(tǒng)意義上的貨幣分為兩種：商品貨幣和信用貨幣。商品貨幣指貨幣本身的價(jià)值等于它所交換的商品的價(jià)值，商品貨幣是貨幣的同時(shí)也是商品，例如古時(shí)的黃金幣。信用貨幣指貨幣本身沒(méi)有價(jià)值，但其能交換遠(yuǎn)超其自身價(jià)值的商品，例如現(xiàn)在使用的紙幣就是信用貨幣。從法律角度出發(fā)研究貨幣，可以發(fā)現(xiàn)，不論是商品貨幣還是信用貨幣，同時(shí)具備以下三種法律及功能特征：

1、貨幣構(gòu)成民法上的物，是物權(quán)的標(biāo)的?！睹穹倓t》規(guī)定了土地、森林、草原、荒地、灘涂、水流等國(guó)家或集體的財(cái)產(chǎn)權(quán)利以及公民的各種財(cái)產(chǎn)權(quán)利，其中土地、草原、荒地、灘涂、水流等都是自然資源，并未凝結(jié)人類(lèi)的“一般勞動(dòng)”，但仍構(gòu)成物權(quán)標(biāo)的，對(duì)主體具有財(cái)產(chǎn)利益。因此，是否凝結(jié)人類(lèi)的“一般勞動(dòng)”不是物的必要特征。同樣，信用貨幣雖然沒(méi)有凝結(jié)人類(lèi)的“一般勞動(dòng)”，但仍為民法上的物，是物權(quán)的標(biāo)的。

2、貨幣是特殊的種類(lèi)物，在交易上可以互相替代，不具有特定性。該特征使得貨幣的所有權(quán)和占有權(quán)合一。對(duì)貨幣合法占有，就推定為對(duì)貨幣的所有，不存在貨幣的所有權(quán)與使用權(quán)分離的情況。

3、貨幣是人們直接用于交換或支付的手段。擁有貨幣不僅代表了對(duì)貨幣擁有占有、使用、收益和處分的權(quán)利，更重要的是，貨幣使用權(quán)行使的方式是直接用于交換商品或支付服務(wù)費(fèi)用。