比特幣(BitCoin)被稱為數(shù)字黃金，其概念最初由中本聰在2009年提出，根據(jù)中本聰?shù)乃悸吩O(shè)計發(fā)布的開源軟件以及建構(gòu)其上的P2P網(wǎng)絡(luò)。比特幣是一種P2P形式的數(shù)字貨幣。點對點的傳輸意味著一個去中心化的支付系統(tǒng)。

Ethereum(以太坊)是一個平臺和一種編程語言，使開發(fā)人員能夠建立和發(fā)布下一代分布式應(yīng)用。 Ethereum可以用來編程，分散，擔(dān)保和交易任何事物：投票，域名，金融交易所，眾籌，公司管理， 合同和大部分的協(xié)議，知識產(chǎn)權(quán)，還有得益于硬件集成的智能資產(chǎn)。

總的來說，比特幣本質(zhì)上是一個去中心化的、個人對個人的電子貨幣體系。這種電子鈔票沒有資產(chǎn)抵押物，并且它允許不經(jīng)過央行、銀行等清算與托管機構(gòu)即可發(fā)行、流通，交易與資產(chǎn)數(shù)據(jù)存儲在世界上每一個連接互聯(lián)網(wǎng)的角落。

而以太坊不僅僅是一個電子貨幣了。它同時也是一個基于區(qū)塊鏈技術(shù)的平臺與智能合約系統(tǒng)，它能夠用來構(gòu)建應(yīng)用程序，而電子貨幣只是這種技術(shù)的表現(xiàn)形式之一。智能合約是以太坊對快速擴張的電子貨幣及區(qū)塊鏈技術(shù)領(lǐng)域的重要貢獻。它可以被看作是一種利用數(shù)字化手段確保價值交換等環(huán)節(jié)安全的方式，能夠以透明、去中介化的手段，節(jié)省掉例如律師、公證員等專業(yè)人士提供的昂貴服務(wù)，轉(zhuǎn)而通過執(zhí)行智能合約本身的數(shù)字化條款來確保合約的有效性。以太坊由于引入了智能合約機制，把區(qū)塊鏈升級到2.0時代，無疑擁有更廣闊的應(yīng)用想象空間。