P2P對等網(wǎng)絡(luò)是一種在對等者(Peer)之間分配任務(wù)和工作負(fù)載的分布式應(yīng)用架構(gòu)，是對等計算模型在應(yīng)用層形成的一種組網(wǎng)或網(wǎng)絡(luò)形式。

簡單一點說，P2P對等網(wǎng)絡(luò)是一種網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)的思想，與目前網(wǎng)絡(luò)中占據(jù)主導(dǎo)地位的(C/S=Client/Server)客戶端/服務(wù)器結(jié)構(gòu)的主要區(qū)別在于：P2P對等網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)中不存在中心節(jié)點(或中心服務(wù)器);網(wǎng)絡(luò)中參與者(計算機等設(shè)備)共享所擁有的部分資源-包括：信息的共享和交換、計算資源(如CPU計算能力共享)、存儲共享(如緩存和磁盤空間的使用)、網(wǎng)絡(luò)共享、打印機共享等。每個參與者(節(jié)點)的地位對等，既充當(dāng)服務(wù)器(Server)，為其他節(jié)點提供服務(wù)，同時也享用其他節(jié)點提供的服務(wù)，即客戶端(Client);而對等節(jié)點(Peer)之間可以互相訪問無需經(jīng)過第三方中間實體。

P2P網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的特點(比特幣的基本特點)：

1)非中心化：網(wǎng)絡(luò)中的資源和服務(wù)分散在所有節(jié)點上，信息的傳輸和服務(wù)的實現(xiàn)都直接在節(jié)點之間進行，可以無需中間環(huán)節(jié)和服務(wù)器的介入。P2P的非中心化基本特點，帶來了其在可擴展性、健壯性等方面的優(yōu)勢。

2)可擴展性：在P2P網(wǎng)絡(luò)中，隨著用戶的加入，不僅服務(wù)的需求增加了，系統(tǒng)整體的資源和服務(wù)能力也在同步地擴充，始終能比較容易地滿足用戶的需要。理論上其可擴展性幾乎可以認(rèn)為是無限的。(例如：在傳統(tǒng)的通過FTP的文件下載方式中，當(dāng)下載用戶增加之后，下載速度會變得越來越慢，然而P2P網(wǎng)絡(luò)正好相反，加入的用戶越多，P2P網(wǎng)絡(luò)中提供的資源就越多，下載的速度反而越快。我們熟知的迅雷下載就是運用的P2P對等網(wǎng)絡(luò)技術(shù))

3)健壯性：P2P架構(gòu)天生具有耐攻擊、高容錯的優(yōu)點。由于服務(wù)是分散在各個節(jié)點之間進行的，部分節(jié)點或網(wǎng)絡(luò)遭到破壞對其它部分的影響很小。P2P網(wǎng)絡(luò)一般在部分節(jié)點失效時能夠自動調(diào)整整體拓?fù)?，保持其它?jié)點的連通性。P2P網(wǎng)絡(luò)通常都是以自組織的方式建立起來的，并允許節(jié)點自由地加入和離開。

4)高性價比：性能優(yōu)勢是P2P被廣泛關(guān)注的一個重要原因。隨著硬件技術(shù)的發(fā)展，個人計算機的計算和存儲能力以及網(wǎng)絡(luò)帶寬等性能依照摩爾定理高速增長。采用P2P架構(gòu)可以有效地利用互聯(lián)網(wǎng)中散布的大量普通結(jié)點，將計算任務(wù)或存儲資料分布到所有節(jié)點上。利用其中閑置的計算能力或存儲空間，達到高性能計算和海量存儲的目的。

5)隱私保護：在P2P網(wǎng)絡(luò)中，由于信息的傳輸分散在各節(jié)點之間進行而無需經(jīng)過某個集中環(huán)節(jié)，用戶的隱私信息被竊聽和泄漏的可能性大大縮小。此外，目前解決Internet隱私問題主要采用中繼轉(zhuǎn)發(fā)的技術(shù)方法，從而將通信的參與者隱藏在眾多的網(wǎng)絡(luò)實體之中。在傳統(tǒng)的一些匿名通信系統(tǒng)中，實現(xiàn)這一機制依賴于某些中繼服務(wù)器節(jié)點。而在P2P中，所有參與者都可以提供中繼轉(zhuǎn)發(fā)的功能，因而大大提高了匿名通訊的靈活性和可靠性，能夠為用戶提供更好的隱私保護。

6)負(fù)載均衡：P2P網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下由于每個節(jié)點既是服務(wù)器又是客戶機，減少了對傳統(tǒng)C/S結(jié)構(gòu)服務(wù)器計算能力、存儲能力的要求，同時因為資源分布在多個節(jié)點，更好的實現(xiàn)了整個網(wǎng)絡(luò)的負(fù)載均衡。

P2P對等網(wǎng)絡(luò)技術(shù)可以直接將人們聯(lián)系起來，讓人們通過互聯(lián)網(wǎng)直接交互，使得網(wǎng)絡(luò)上的溝通變得容易、更直接的進行共享和交互，真正地消除中間商。

P2P對等網(wǎng)絡(luò)的一個重要特點是改變互聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)在的過度中心化狀態(tài)、重返“非中心化”，并把權(quán)力交還給用戶。

常見基于P2P對等網(wǎng)絡(luò)的軟件/應(yīng)用

P2P網(wǎng)絡(luò)計算技術(shù)正不斷應(yīng)用到軍事、商業(yè)、政務(wù)、電信、通訊等領(lǐng)域。根據(jù)具體應(yīng)用不同，可以把P2P應(yīng)用軟件大致分為以下這些類型：

文件內(nèi)容共享和下載，例如Napster、Gnutella、eDonkey、eMule、Maze、BT等，用戶可以直接從任意一臺安裝同類軟件的PC上下載或上傳文件，并檢索、復(fù)制共享的文件。

計算能力和存儲共享，例如SETI@home、Avaki、Popular Power、Netbatch、Farsite等，可用于在網(wǎng)絡(luò)上將存儲對象分散存儲，或利用其空閑時間進行協(xié)同計算。

基于P2P技術(shù)的協(xié)同處理與服務(wù)共享平臺，例如JXTA、Magi、Groove等，可用于企業(yè)管理。

P2P通訊與信息共享，例如Skype、Crowds、Onion Routing等。

基于P2P技術(shù)的網(wǎng)絡(luò)電視和網(wǎng)絡(luò)游戲，如沸點、PPStream、PPLive、QQLive、SopCast等，當(dāng)前許多網(wǎng)絡(luò)游戲也是通過對等網(wǎng)絡(luò)方式實現(xiàn)的。

而基于上述P2P對等網(wǎng)絡(luò)的特性，可以發(fā)現(xiàn)，我們經(jīng)常談到的比特幣的“點對點”、“去中心化”、“可擴展”、“隱私保護”這些特點，其本質(zhì)是因為比特幣選用了P2P對等網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。