以太坊的挖礦過(guò)程與比特幣的幾乎是一樣的。

挖礦的時(shí)候，礦工使用計(jì)算機(jī)反復(fù)迅速地猜一個(gè)難題的答案，直到有礦工猜到正確答案為止。

更具體點(diǎn)講，礦工會(huì)對(duì)區(qū)塊頭元數(shù)據(jù)(包括時(shí)間戳和軟件版本)進(jìn)行哈希函數(shù)運(yùn)算(函數(shù)會(huì)得到一個(gè)由字母和數(shù)字組成、固定長(zhǎng)度的字符串)，其中會(huì)影響哈希值結(jié)果的nonce值是唯一的變量。

如果礦工A率先找到滿足要求的哈希值，那么礦工A將獲得以太幣作為獎(jiǎng)勵(lì)，并在全網(wǎng)廣播區(qū)塊，讓所有節(jié)點(diǎn)進(jìn)行驗(yàn)證并更新賬本。如果礦工B算出正確哈希值，礦工A將停止在當(dāng)前區(qū)塊鏈作運(yùn)算，并轉(zhuǎn)到在下一個(gè)區(qū)塊上重復(fù)此過(guò)程。

礦工在這個(gè)游戲中很難作弊。他們是沒(méi)法偽裝工作又得出正確答案。這就是為什么這個(gè)解題的過(guò)程被稱為“工作量證明”(proof-of-work)。

另外一方面，其他礦工驗(yàn)證哈希值是否正確幾乎不需要什么時(shí)間，這實(shí)際就是每個(gè)節(jié)點(diǎn)在干的事。

大約每12-15秒，礦工就會(huì)挖出一個(gè)區(qū)塊。如果礦工挖礦的速度過(guò)快或者過(guò)慢，算法會(huì)自動(dòng)調(diào)整難度值，把出塊速度保持在12秒左右。

礦工賺取這些以太幣是有隨機(jī)性的，挖礦的收益取決于他們的運(yùn)氣以及他們投入的算力。

以太坊使用的這種工作量證明算法叫做“Ethash”，經(jīng)過(guò)專門(mén)設(shè)計(jì)，需要更多內(nèi)存，以增加使用更昂貴的ASIC礦機(jī)挖礦的難度(ASIC是專業(yè)的挖礦芯片，是目前挖比特幣唯一有利可圖的方式)。

從某種意義上來(lái)說(shuō)，Ethash已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這個(gè)目的，因?yàn)楝F(xiàn)在還沒(méi)有挖礦以太坊的ASIC礦機(jī)(至少目前還沒(méi)有)。

此外，以太坊計(jì)劃把POW挖礦算法變更為POS(權(quán)益證明)，所以購(gòu)買ASIC礦機(jī)挖礦并不是一個(gè)明智的做法，很有可能挖不了多久。

不過(guò)，以太坊可能永遠(yuǎn)不再需要礦工。

開(kāi)發(fā)者計(jì)劃棄用工作量證明算法(網(wǎng)絡(luò)目前使用該算法驗(yàn)證交易以及防止交易被篡改)，改用權(quán)益證明機(jī)制，由代幣持有者保證網(wǎng)絡(luò)的安全。

如果以太坊真的使用這個(gè)算法，PoS可能會(huì)是一個(gè)使用更少資源達(dá)成分布式共識(shí)的方法。