挖礦是將一段時間內比特幣系統(tǒng)中發(fā)生的交易進行確認，并記錄在區(qū)塊鏈上形成新區(qū)塊的過程，挖礦的人叫做礦工。簡單來說，每10分鐘全網礦工一起計算一道算術題，誰先算出答案就相當于挖到了這個區(qū)塊，該礦工便能獲得系統(tǒng)新生的比特幣獎勵。也可以說，挖礦就是記賬的過程，礦工是記賬員，區(qū)塊鏈就是記賬本，記賬員將帳記在記賬本上，以此來獲得報酬。比特幣系統(tǒng)的記賬權利是去中心化的，即每個礦工都有記賬的權利，成功搶到記賬權的礦工，會獲得系統(tǒng)新生的比特幣獎勵，因此挖礦就是產生比特幣的過程。

中本聰最開始設計比特幣時規(guī)定每生產出210000個區(qū)塊，比特幣的獎勵減半一次，簡單來說就是每次記賬達到210000頁時，礦工得到的報酬就會減半，直至比特幣不能再細分為止，因為比特幣和黃金一樣，總量有限，所以比特幣也被稱為數(shù)字黃金。比特幣的生產也俗稱挖礦。

在比特幣剛誕生的時候，大家通過計算機的CPU就可以挖礦，但隨著挖礦的礦工越來越多，全網算力越來越大，CPU已經很難挖出比特幣了。大家開始發(fā)明出顯卡(GPU),一張GPU相當于幾十個CPU，但后來有人發(fā)明了基于挖礦芯片的專業(yè)挖礦設備即礦機。如果你想挖礦，首先需要準備好礦機，比特幣地址，挖礦軟件等。但目前比特幣網絡算力太大，個人購置少量礦機也很難挖出區(qū)塊。所以很多礦工選擇加入礦池一起挖礦，礦場負責計算，礦池負責信息打包，礦池挖到比特幣之后根據礦場的算力占比分配收益，以此保證更加穩(wěn)定的投入產出。

礦機是什么?以比特幣為例，比特幣礦機就是通過運行大量計算，爭奪賬本的記賬權。從而獲得新區(qū)塊產生的比特幣獎勵的專業(yè)設備，一般是由挖礦芯片，散熱片和風扇組成，它只執(zhí)行單一的計算機程序，但耗電量較大。挖礦實際是礦工之間比拼算力，擁有較多算力的礦工挖到比特幣的概率越大。隨著全網算力的增長，用傳統(tǒng)的設備CPU，GPU挖到比特幣越來越難，人們就開發(fā)出專門用來挖礦的芯片。芯片是礦機最核心的零件，芯片運轉的過程會產生大量的熱，為了散熱降溫，比特幣礦機一般配有散熱片和風扇，用戶在電腦上下載比特幣挖礦軟件，用該軟件分配好每臺礦機的任務，就可以開始挖礦了，不同幣有不同的算法，所以所需要的的礦機也各不相同。

電子貨幣最明顯的特點是隨電而生，貨幣的價格，電價以及全網的算力這三者都決定了礦機能不能開始挖礦。中國是世界上電價相對便宜的國家，中國的電力主要來自煤炭，大約占總產量的75%左右，其次是水力發(fā)電占20%左右?；鹆Πl(fā)電的成本較高，但電力穩(wěn)定，且能保證全年有電。水力發(fā)電利用的是自然界多余的水能，所以電價便宜，但季節(jié)性較強，分平水期，豐水期，枯水期。

豐水期，是指江河水流主要依靠降雨或融雪等增加水量的時期，一般是在雨季或春季氣溫升高時，我國西南地區(qū)的豐水期通常是在四，五月份開始，十一月，十二月結束，不同地區(qū)在時間上略有差異。在特高壓輸電技術沒有普及前，這些能源都是被浪費掉的，現(xiàn)在的礦工充分利用這些廢水廢電，為礦機運轉提供電力。

礦場一般建立在四川，云南，貴州，新疆，內蒙古等地，四川，云貴地區(qū)多為水力發(fā)電，新疆，內蒙地區(qū)多為火力發(fā)電，這些地方都是工業(yè)用電富裕且相對便宜的地方。部分地區(qū)煤炭資源豐富，但煤炭運輸成本巨大，所以最好的方式就是就地發(fā)電。在枯水期，南方水電供應中斷，許多礦機被遷移至北方繼續(xù)運轉，等到南方豐水期來臨，再遷回南方。

在四川，水力發(fā)電占總發(fā)電量的79.5%,而煤炭火力僅占19.5%,所以火力發(fā)電一般在干旱季節(jié)運行。在雨季，四川能源產量超過消耗量，所以全球礦工最集中的位置就是四川，約占總數(shù)的30%左右。通常豐水期電價便宜，以豐水期挖礦的主陣地四川為例，電價可低至每度兩毛左右，對比新疆和內蒙大約三到四毛的定價，四川較為劃算。