以太坊是數字貨幣中，除比特幣之外，最有開創(chuàng)意義的一個項目，如果說比特幣是區(qū)塊鏈起源的話，那么以太坊則推動了區(qū)塊鏈的發(fā)展。簡單來說，所謂以太坊就是一個開源的、能讓大家自由開發(fā)智能合約的區(qū)塊鏈公共平臺，它允許任何人制定智能合約和發(fā)行代幣，和比特幣一樣，以太坊也是去中心化的，由全網共同記賬，賬本全網透明且無法篡改，與比特幣不同的地方是以太坊是可編程的區(qū)塊鏈，它有一套圖靈完備的腳本語言(簡稱EVM語言)它類似于匯編語言。就像互聯網中安卓.windows系統(tǒng)一樣，它能提供一套專門的腳本語言，讓大家可以隨意地在上面開發(fā)各種區(qū)塊鏈式的應用程序。

簡潔原則，以太坊協議將盡可能簡單，即便以某些數據存儲和時間上的低效為代價。一個普通的程序員也能夠完美地去實現完整的開發(fā)說明。這將最終有助于降低任何特殊個人或精英團體可能對協議的影響并且推進以太坊作為對所有人開放的協議的應用前景。添加復雜性的優(yōu)化將不會被接受，除非它們提供了非常根本性的益處。

通用原則，沒有“特性”是以太坊設計哲學中的一個根本性部分。取而代之的是，以太坊提供了一個內部的圖靈完備的腳本語言以供用戶來構建任何可以精確定義的智能合約或交易類型。模塊化原則，以太坊的不同部分應被設計為盡可能模塊化的和可分的。開發(fā)過程中，應該能夠容易地讓在協議某處做一個小改動的同時應用層卻可以不加改動地繼續(xù)正常運行。以太坊開發(fā)應該最大程度地做好這些事情以助益于整個加密貨幣生態(tài)系統(tǒng)，而不僅是自身。

無歧視原則，協議不應主動地試圖限制或阻礙特定的類目或用法，協議中的所有監(jiān)管機制都應被設計為直接監(jiān)管危害，不應試圖反對特定的不受歡迎的應用。人們甚至可以在以太坊之上運行一個無限循環(huán)腳本，只要他愿意為其支付按計算步驟計算的交易費用。

在以太坊的工作原理中，所有用戶寫好的智能合約都需要通過一個叫做虛擬機的東西作為介質去執(zhí)行，而這個介質會被以太坊網絡中參與的礦工共同維護，進而形成一個屬于以太坊的計算網絡。當你想要執(zhí)行智能合約時，都需要通過這個計算網絡去進行處理，并且會消耗一定的網絡資源，而你也需要承擔相應的成本。在以太坊網絡中，衡量智能合約運行成本的標準就是Gas。在以太坊的設定中，Gas就是智能合約的運行燃料，會按規(guī)則被消耗。

這樣一來，用戶想要執(zhí)行智能合約，就需要找礦工購買Gas，可用法幣的話，不管是跨境轉賬還是匯率都比較麻煩。于是，以太坊就參照比特幣的模式也有了一套數字貨幣體系。既可以作為激勵機制，調動礦工的積極性，又可以作為一個支付途徑，充當手續(xù)費。

總的來說，以太坊對整個區(qū)塊鏈行業(yè)來說，是具有里程碑式影響的，原因在于是它一手打開了區(qū)塊鏈2.0的大門，發(fā)掘出了區(qū)塊鏈更多的可能性。未來區(qū)塊鏈技術將會遍布于世界的各個角落，任何物與物、人與物、人與人之間，都可以建立更好的信任關系。