Ethereum(以太坊)是一個去中心化的計(jì)算平臺，類似于計(jì)算機(jī)的操作系統(tǒng)，任何人都可以在它上面構(gòu)建去中心化的應(yīng)用。

與比特幣和其他加密貨幣一樣，Ethereum也允許進(jìn)行電子支付、數(shù)字資產(chǎn)轉(zhuǎn)移等。但它的功能應(yīng)用卻更廣泛，任何人可以配置自己的代碼，并與其他應(yīng)用程序進(jìn)行交互。同時，Ethereum也允許創(chuàng)建各種復(fù)雜應(yīng)用程序。

簡單來說，Ethereum允許開發(fā)者可在分布式網(wǎng)絡(luò)上創(chuàng)建和運(yùn)行代碼，而非在中央服務(wù)器上。這就意味著，這些應(yīng)用程序理論上是不能被修改或者刪除的。

Bitcoin被認(rèn)為是第一代區(qū)塊鏈。比特幣創(chuàng)建的目的是解決電子支付的問題，要想在比特幣網(wǎng)絡(luò)上實(shí)現(xiàn)更復(fù)雜的應(yīng)用是受限制的，不過比特幣功能的單一性也提高它的安全性。

對于區(qū)塊鏈技術(shù)而言，以太坊是一次突破，它代表了區(qū)塊鏈2.0時代。如果說比特幣代表的區(qū)塊鏈1.0時代，為價值轉(zhuǎn)移提供了新的思路和新的方法;那以太坊代表的區(qū)塊鏈2.0時代，則讓區(qū)塊鏈商業(yè)應(yīng)用成為了可能。以太坊功能更多。除了電子支付、金融交易之外，還提供了更高程度的可編程性。

如果以太坊僅僅是一個分布式計(jì)算平臺，可以在上面運(yùn)行程序，這還不足以讓它成為“區(qū)塊鏈2.0”。以太坊的真正殺手锏是它擁有智能合約的功能。什么是智能合約呢?簡單理解，智能合約就是可以自動執(zhí)行的合同。

以太坊的確具有很大潛力，但并不能掩飾其局限性。以太坊現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)的處理能力有限，每秒僅能處理35筆交易，而由于網(wǎng)絡(luò)的分布式特性，導(dǎo)致該問題很難解決;其次Ethereum以及其他PoW(工作量證明)加密貨幣都是資源密集型。也就說為了要維持以太坊網(wǎng)絡(luò)的正常運(yùn)行，必須要進(jìn)行挖礦，因此需要耗費(fèi)大量的能源。為了解決上述局限性，以太坊提出了一系列升級計(jì)劃。雖然以太坊在功能上有不少的局限性，但我們必須承認(rèn)，以太坊也是區(qū)塊鏈優(yōu)秀的公鏈之一。