區(qū)塊鏈(Blockchain)是由節(jié)點(diǎn)參與的分布式數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)[1]， 它的特點(diǎn)是不可更改，不可偽造，也可以將其理解為賬簿系統(tǒng)(ledger)。它是比特幣的一個(gè)重要概念，完整比特幣區(qū)塊鏈的副本，記錄了其代幣(token)的每一筆交易。通過這些信息，我們可以找到每一個(gè)地址，在歷史上任何一點(diǎn)所擁有的價(jià)值。

區(qū)塊鏈?zhǔn)怯梢淮褂妹艽a學(xué)方法產(chǎn)生的數(shù)據(jù)塊組成的，每一個(gè)區(qū)塊都包含了上一個(gè)區(qū)塊的哈希值(hash)，從創(chuàng)始區(qū)塊(genesis block)開始連接到當(dāng)前區(qū)塊，形成塊鏈。每一個(gè)區(qū)塊都確保按照時(shí)間順序在上一個(gè)區(qū)塊之后產(chǎn)生，否則前一個(gè)區(qū)塊的哈希值是未知的。 這些特征使得比特幣的雙花(double-spending)非常困難。區(qū)塊鏈?zhǔn)潜忍貛诺暮诵膭?chuàng)新。

區(qū)塊鏈概念的出現(xiàn)，首先是在中本聰?shù)谋忍貛虐灼鳾2]中提到的，但是以工作量證明鏈(proof-of-work chain)的形式而存在，以下是中本聰對(duì)區(qū)塊鏈概念的描述：

時(shí)間戳服務(wù)器通過對(duì)以區(qū)塊(block)形式存在的一組數(shù)據(jù)，實(shí)施隨機(jī)散列而加上時(shí)間戳，并將該隨機(jī)散列進(jìn)行廣播，就像在新聞或世界性新聞組網(wǎng)絡(luò)(Usenet)的發(fā)帖一樣 。 顯然，該時(shí)間戳能夠證實(shí)特定數(shù)據(jù)必然于某特定時(shí)間是的確存在的，因?yàn)橹挥性谠摃r(shí)刻存在了才能獲取相應(yīng)的隨機(jī)散列值。 每個(gè)時(shí)間戳應(yīng)當(dāng)將前一個(gè)時(shí)間戳納入其隨機(jī)散列值中，每一個(gè)隨后的時(shí)間戳都對(duì)之前的一個(gè)時(shí)間戳進(jìn)行增強(qiáng)(reinforcing)，這樣就形成了一條鏈(Chain)。

節(jié)點(diǎn)始終都將最長的鏈視為正確鏈，并持續(xù)工作和延長它。如果有兩個(gè)節(jié)點(diǎn)同時(shí)廣播不同版本的新區(qū)塊，那么其他節(jié)點(diǎn)在接收到該區(qū)塊的時(shí)間上，將存在先后差別。 當(dāng)此情形，他們將在率先收到的區(qū)塊基礎(chǔ)上進(jìn)行工作，但也會(huì)保留另外一條鏈，以防后者變成最長鏈。 該僵局(tie)的打破，要等到下一個(gè)工作量證明被發(fā)現(xiàn)，而其中的一條鏈被證實(shí)為是較長的一條，那么在另一條分支鏈上工作的節(jié)點(diǎn)將轉(zhuǎn)換陣營，開始在較長的鏈上工作。

比特幣錢包的功能依賴于與區(qū)塊鏈的確認(rèn)，一次有效檢驗(yàn)稱為一次確認(rèn)。 通常一次交易要獲得數(shù)個(gè)確認(rèn)才能進(jìn)行。輕量級(jí)(SPV )[3] 比特幣錢包, 其客戶端在本地只需保存與用戶可支配交易相關(guān)的數(shù)據(jù)，而不會(huì)存儲(chǔ)完整的區(qū)塊鏈。

區(qū)塊鏈技術(shù)是眾多加密數(shù)字貨幣的核心，包括比特幣、以太坊、萊特幣、狗狗幣等。 維護(hù)區(qū)塊鏈的方式，有工作量證明(proof-of-work)、權(quán)益證明(proof-of-stake)等。